Pikatchu-Hörnchenschnecke

Thecacera pacifica

Thecacera pacifica ist eine kleine, auffällig gefärbte Nacktschnecke (Nudibranchia) aus der Familie Polyceridae. Sie wurde durch ihre starke Ähnlichkeit mit der Pokémon-Figur Pikachu weltberühmt und zählt heute zu den bekanntesten Makro-Motiven der Unterwasserfotografie.

Taxonomie

Rang	Einordnung
Reich	Animalia
Stamm	Mollusca
Klasse	Gastropoda
Ordnung	Nudibranchia
Unterordnung	Doridina
Familie	Polyceridae
Gattung	Thecacera
Art	Thecacera pacifica

Die Art wurde ursprünglich als Ohola pacifica beschrieben und später der Gattung Thecacera zugeordnet. (marinespecies.org)

Namen & Synonyme

Bekannte Namen:

• Pikachu Nudibranch
• Pikachu Sea Slug
• deutsch:
  • Pikachu-Hörnchenschnecke
  • Pazifische Thecacera

Wissenschaftliche Synonyme:

• Ohola pacifica
• Thecacera inhacae (marinespecies.org)

Warum „Pikachu“?

Die Ähnlichkeit mit Pikachu entsteht durch:

• gelb-orange Körperfarbe
• schwarze Spitzen an Rhinophoren und Kiemen
• „ohrenartige“ Fortsätze
• kompakte Körperform
• blaue Akzente, die wie Comic-Markierungen wirken

Der Spitzname stammt ursprünglich aus der Taucher- und Fotografenszene in Indonesien und Japan. (seaslugforum.net)

Aussehen

Typische Merkmale:

• transluzenter gelb-orangefarbener Körper
• schwarze Spitzen an:
  • Rhinophoren
  • Kiemen
  • Papillen
• blaue Farbfelder an:
  • Rhinophorenscheiden
  • Schwanzspitze
  • lateralen Papillen
• oft schwarze Linien mit blauen Zentren
• relativ kurzer, kompakter Körperbau (Wikipedia)

Die Kombination aus Orange, Schwarz und Blau ist charakteristisch.

Größe

• gewöhnlich: 1,5–2,5 cm
• selten größer als 3–4 cm (notroublesjustbubbles.com)

Damit gehört sie zu den kleineren Polyceriden.

Verbreitung

Die Art lebt hauptsächlich im tropischen Indo-West-Pazifik:

• Indonesien
• Philippinen
• Bali
• Komodo
• Raja Ampat
• Vanuatu
• Mosambik
• Japan
• Hawaii
• Réunion
• westlicher Pazifik
• Indischer Ozean (Wikipedia)

Es existieren außerdem Meldungen aus:

• Karibik
• Golf von Mexiko
• Atlantik

Forscher vermuten, dass die Art teilweise über Schiffsverkehr verschleppt wurde. (seaslugforum.net)

Lebensraum

Die Art lebt bevorzugt:

• auf schwarzen Sandhängen („muck diving“)
• unter losen Steinen
• zwischen Bryozoen-Kolonien
• auf Korallen- und Geröllsubstraten
• in Tiefen von etwa 1–30 Metern (reeflex.net)

Besonders bekannte Fundorte:

• Lembeh Strait
• Romblon
• Tulamben
• Komodo
• Richelieu Rock (the-three-p.com)

Ernährung

Nahrungsspezialist

Thecacera pacifica frisst hauptsächlich:

• Bryozoen (Moostierchen / „sea mats“) (reeflex.net)

Wie viele Nudibranchier ist sie hoch spezialisiert.

Die Verfügbarkeit bestimmter Bryozoen entscheidet stark über ihr Vorkommen.

Verhalten

Besonderheiten:

• langsame Kriechbewegung
• aktive chemische Orientierung
• häufig auf Bryozoen-Kolonien zu finden
• oft paarweise beobachtet

Bill Rudman beschrieb spezielle sensorische Organe unterhalb der Rhinophoren, die vermutlich der chemischen Wahrnehmung dienen. (seaslugforum.net)

Sinnesorgane

Eine wissenschaftlich interessante Besonderheit:

Unterhalb der Rhinophoren besitzt die Art kleine sensorische Strukturen/Grooves.

Diese sind:

• bei vielen Polyceriden vorhanden
• oft schwer sichtbar
• vermutlich Chemorezeptoren zur Nahrungssuche (seaslugforum.net)

Makroaufnahmen machten diese Strukturen erstmals deutlich sichtbar.

Fortpflanzung

Wie fast alle Nudibranchia:

• simultaner Hermaphrodit
• gegenseitige Befruchtung
• spiralige Eiablage
• Larvenentwicklung vermutlich planktonisch (SealifeBase)

Paarungen werden relativ häufig beobachtet.

Verwandte Arten

Andere Arten der Gattung Thecacera

Die Gattung umfasst derzeit mehrere Arten:

• Thecacera pennigera
• Thecacera picta
• Thecacera boyla
• Thecacera virescens
• Thecacera sesama (2026 neu beschrieben) (Wikipedia)

Unterschiede zu Thecacera pennigera

Merkmal	T. pacifica	T. pennigera
Farbe	orange-gelb mit Blau	weiß/orange
Verbreitung	Indo-Pazifik	eher temperiert
Größe	kleiner	größer
Erscheinung	„Pikachu-artig“	stärker gefleckt

(Wikipedia)

Wissenschaftliche Bedeutung

Die Art ist interessant für:

• Evolutionsforschung der Polyceridae
• chemische Ökologie
• Larvenverbreitung über Schiffsverkehr
• Spezialisierung auf Bryozoen
• Tarnung und Warnfärbung (seaslugforum.net)

Interessante Fakten

• Eine der bekanntesten Nacktschnecken weltweit.
• Besonders beliebt bei Makrofotografen.
• Sichtungen gelten oft als „Highlight Dive“.
• Die Art wurde erst durch das Internet und Pokémon-Kultur global berühmt.

Trotz des Spitznamens hat Nintendo keinerlei wissenschaftlichen Bezug zur Art.

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